628年5月



国民は、宰相と首相を決める選挙にあたり、両者の直接討論を望んだ。両者はこれに快く応じ、本日帝国内元老院にて両者の討論会が開催された。



宰「まずは、この機会を与えてくださった国民の皆様に感謝申し上げます。そしてこの場を開かされた皇帝陛下にも心からの感謝を。今私はここで私の政治の何たるかをすべての臣民に伝えたいと思います。帝国万歳。」

首「首相、クロード・トゥシャールであります。先日の宰相へあてた罵声を、ひとまずはお話の前に皆様に謝りたいと思います。相手をただ非難するだけのことに意味はありません。我々を国家を導くものにして、両者の道に、正しいも誤りも、正義も悪もありません。ただどちらかの道が帝国をより素晴らしく導けるか、それのみを私も皆様に伝えていきたいと存じます。とはいえ私はヴァノミスは壊滅さるべきと考えます」

宰「トゥシャール氏の言うとおりである。どちらが正しいかなど愚問。どちらが帝国を栄えさせるか。私は生まれてよりこの方50年近く、帝国貴族として政に関与してきた。父祖の代より100年以上続く、我らが一族の帝国へ与えた繁栄を忘れたものがいようか。私にはその父祖の智と経験とが引き継がれている。その私が申し上げる。ヴァノミスの地にはエルツ人を出すべきである。かつて帝国は連邦であった頃にとある両者の矛を収めるべく猛進した。結果的に理性ある両国の判断によっていま振り下ろされんとした矛は収められた。しかしながらこれでは不完全である。あの時はまだ小国家の集まりでしかなかった帝国は、事態の詳細を知る由もなく、外からそれを宥めることしかできなかった。その結果両国の間にはこれが楔となり、大きな穴が穿いてしまった。真に国際融和を求めたわが国の欲する結果は事なかれで他国を分断することだったろうか。いや違う。我々は生半可な覚悟で沼に足を踏み入れたがゆえに、結果を失っただけでなく、その大きな理想さえも白昼夢へと消え去ってしまった。我々は同じ過ちをするべきだろうか。否、帝国は今度こそ救いを求める人々を救わねばならぬ。すべての帝国民ががエルツの民ヴァイセン人として誇りを持ち、ともに協力するように、かの地にも結束と友愛とがあらねばならぬ。たとえこれが夢と罵られる類いであろうと、帝国は再び夢を取り戻さねばならない。それが開祖カイホスローより続く帝国の勝ち得た真理なのだから。」

首「宰相閣下のおっしゃること尤も。しかし、夢見る少年でいられる時期はとうに過ぎました。帝国は巨大国家として束縛も大きい。遠方の国家の中には帝国を切り分けんとする国家もあることです。かつての帝国の宥和策が帝国に何をもたらしたか。それは恐怖と衰退だけではないか。帝国人に戦はいらぬ。我々は建国より100年守って来た専守防衛の精神にのっとり、他国への介入を辞めるべきだ。ヴァノミスをこれ以上掻き乱すというならば、それは帝国の100年の伝統を壊すこととなる。帝国は100年にわたり、他国に対し攻撃を仕掛けた歴史はない。降りかかる火の粉を払うことはあろうとも、他国を侵略することは一度もなかった。建国の祖である、ドクツや帝国の支えであったシベリア、両国の志を継ぐことこそが帝国の与えられた使命であり、それを守る事こそが誇りである。帝国に永遠の安泰を。エルツ帝国万歳。」

宰「何も我々は侵略をしたいがために、他国へ介入するのではない。途上国が立派な国家としてフリューゲルで存続できるようにする。これが我々先進国の使命であり義務である。帝国は夢見る少年ではいられなくなってしまった。しかし、これから発展する国家に夢を見せることは出来る。なにも彼らを甘やかすことが帝国の支援ではない。帝国政府はこれまでも支援しか望まぬ国に支援は送らなかった。実際帝国が600年より支援を行った国は皆無である。これは途上国を支援という名で蝕まんとする国家との帝国の決別を表している。我々は彼らの自主独立を支持している。それこそが帝国がドクツやシベリアより受け継ぎし意志である。ポツダムのように各国家が協力し自立していく組織が今フリューゲルに誕生している。帝国の意思は今、帝国の次の世代へ継がれんとしている。ならば我々は彼らに手本を見せねばならぬ。悪しき搾取国家へと彼らがならぬように。しかれど、国家の発展には資源が必要である。それは人でもあれば鉱石でもある。だからこそ帝国は彼らの発展を見守りつつ、彼らの成果に金という評価をつけて彼らを応援したのだ。そして今、彼らの成長が途絶えんとしている。我々のするべきことは彼らを夢無き廃国とすることであろうか、それとも活気あふれる新興国として彼らを歓迎することであろうか、私は後者だと考える。帝国に寛容さを、そして少しの度胸を。帝国臣民の血税が他国へ流れるのをおかしいという方がいる。しかし帝国の繁栄は誰の血税によってなしえられたか、それを考得ねばならぬ。我々はどうするべきか、カイホスローの子らよ、君たちの選択を私は期待している。帝国万歳。」

首「私は平民の生まれである。宰相閣下ほど遠い道は見えない。しかし一歩一歩堅実に歩くことは可能である。帝国に必要なのは、国内の安定である。他国の民に夢を見せる前に、帝国人に夢を見せねばならぬ。それこそが私の仕事だ。私はエルツ人に最高の帝国を見せるために来た。外国人に最高の帝国を見せるために来たのではない。帝国は大国であるが、超大国ではない。やれることには、限りがある。我々は我々で自立する。ならば、他国にも他国で自立をしてもらおうではないか、帝国がいなければ滅びる国など、滅んでしまえばいいのだ。それが自然の摂理である。国民たちよ驕ってはならない。我々は神ではなければエルバンシアでもない。何もかもができるわけではないのだ。今の一日を堅実に生きようではないか。帝国万歳。」



両者が退室した後議場は大騒ぎであり、さっそく国内ではこの討論を反映してどちらにつくかといった議論が白熱している。

夢を与えるエルツ帝国を唱えたダウエンブルク宰相閣下。今日をしっかり生きるエルツ帝国を謳ったトゥシャール首相。

当初の想定とは大きく異なった二人の立ち位置であるがさあ結果はどうなるのか。選挙戦は2週間後である。国民諸君よ己に問いただせ。どちらの描く帝国が見たいのか。帝国政府万歳！エルツ帝国万歳！